牌坊集中了中國古建筑的最有特征的構(gòu)件組成，有臺座、柱身（包括夾桿石）、梁坊、樓匾、斗拱、樓頂?shù)葮?gòu)件。 石造牌坊材質(zhì)堅固敦實牢靠，且可仿照木結(jié)構(gòu)造型。在藝術(shù)處理上，可以在夾桿石、柱子、額坊等處，雕刻各式各樣的花鳥、圖案、龍鳳及各種瑞獸等等，將中國傳統(tǒng)的石刻藝術(shù)集中于一身表現(xiàn)出來。 中國民俗專家講：“石雕不開光是石雕工藝品，開光后就是具有靈氣的風水神器?！彼浴胺菍庫o無以致遠；非精誠無以神明。”  石牌坊　　用石修建的牌坊，是一種裝飾建筑物。柱石的上方刻有麒麟、獅子，夾柱石的浮雕有雙獅戲彩珠，牌坊上還雕刻著其他怪獸云紋。兩側(cè)基石柱各有撐鼓，石柱兩側(cè)配有石獅。牌坊運用浮雕、透雕等手法,  別以為牌坊只是起著一個點綴裝飾的作用，其實牌坊中蘊涵的文化內(nèi)涵真的可以讓每一個國人琢磨幾輩子的。中國的古人立牌坊是一件極其隆重的事，每一座牌坊都蘊含著豐富的內(nèi)涵和象征意義，而這些內(nèi)涵和象征，主要是通過牌坊上雕刻彩繪的各種圖案花紋，用隱喻手法表現(xiàn)出來的。例如牌坊上常有這些圖案：  龍鳳：如果你看到哪個牌坊上刻有龍鳳，那一定與皇家有著密切的聯(lián)系。因為龍乃百獸之尊，是封建社會中作為至高無上的皇帝的象征；鳳乃百鳥之首，封建社會中常用來作為高貴的皇后的象征。  蝙蝠：因“蝠”字與“福”字諧音，因而成為好運氣和幸福的象征，人們常常以五只蝙蝠組成圖案雕繪在牌坊上，以象征長壽、健康、富裕、平安、人丁興旺及子孫滿堂等五種天賜之福。  鹿：與“祿”字諧音，常被用作牌坊雕繪的圖案，以象征升官晉爵、高官厚祿。  魚：與“余”諧音，常與水塘、荷蓮一起組成圖案被雕繪在牌坊上，以象征金玉（魚）滿堂或連（蓮）年有余；同時，鯉魚跳龍門又是讀書人金榜題名、榮登仕途的代名詞，因此，鯉魚騰浪也常被用于雕繪牌坊的圖案，以象征科舉及第、金榜題名。  松、鶴、龜、麒麟、荷花、荷葉、牡丹、如意等具有象征意義的動物、花卉和器物也常被刻繪在牌坊上，表達長壽、幸福、健康、吉祥、如意等豐富內(nèi)涵。  除了這些動植物的圖案外，牌坊最大的特色還有“坊眼”。比如北京中山公園進口出的牌坊，上面就有郭沫若題寫的“保衛(wèi)和平”四個字，為的就是表明這座牌坊的建造對象和建造原因，否則就失去了建造的意義和價值。另外還會在牌坊上注明牌坊是為誰建的、為什么事建的、由誰建的和什么時候建的等內(nèi)容，有的還會題寫對聯(lián)。這些文字，可都是中國封建社會中人們的人生理念及封建禮教、傳統(tǒng)道德觀念的集中表現(xiàn)。  但是，在等級制度森嚴的過去，立牌坊可是一件極為隆重、極不容易的事，并不是你想立，你有錢就可以立的。根據(jù)當時的規(guī)定，凡是進入國子監(jiān)讀書和獲得舉人以上功名的人，方可經(jīng)地方官府審核批準后，由官方出資建功名坊。至于立貞節(jié)牌坊、仁義慈善牌坊、功德牌坊者，要求就更嚴格，須經(jīng)當?shù)毓俑楹藢嵑笾鸺壋蕡?，最后由皇帝審查恩準，或由皇帝直接封贈，方能建造。即使允許建造，建造什么規(guī)格的牌坊，也有嚴格的等級限制，如只有帝王神廟、陵寢才可用“六柱五間十一樓”，一般臣民最多只能建“四柱三間七樓”；但孔廟的“萬古長春”坊僅是一個破例，因為人家可是“孔圣人”。所以在當時來說，如果一個人能獲得皇帝降旨建造牌坊，那對這個人、這個家族乃至這個地方來說，都是一種至高無上、無與倫比的殊榮。